Международная команда ученых представила тревожные данные: исчезновение 610 видов птиц, вызванное деятельностью человека, привело к утрате около 3 миллиардов лет эволюционного развития и 7% глобального функционального разнообразия птиц.

Каждый из вымерших видов птиц выполнял важную функцию в экосистемах. Некоторые из них способствовали распространению семян, другие опыляли растения или регулировали популяции насекомых, включая вредителей и переносчиков болезней. Исчезновение падальщиков стало одной из причин роста вспышек инфекций, так как некому контролировать разложение органики. Всё это нарушило природные процессы, которые поддерживали биоразнообразие и здоровье экосистем.

В результате такого масштабного сокращения видов экосистемы лишились многих важных функций. Птицы, которые опыляли растения и помогали распределять семена, исчезли, что негативно сказалось на регенерации лесов и адаптации растений к изменениям климата. Нарушен и контроль популяций насекомых, что может привести к росту числа вредителей и заболеваний.

Кроме того, сокращение популяций падальщиков стало причиной увеличения числа вспышек инфекционных заболеваний. Исчезновение этих видов нарушило естественный круговорот веществ в природе, создавая угрозу для здоровья не только дикой природы, но и человека.

Учёные предупреждают, что ситуация может ухудшиться: в течение следующих 200 лет ожидается вымирание ещё 1000 видов птиц. Это приведет к дальнейшим потерям эволюционного и функционального разнообразия, что негативно скажется на экосистемах по всему миру.