Команда ученых во главе со Стивеном Манчестером, куратором палеоботаники во Флоридском музее естественной истории, идентифицировала окаменелое растение возрастом около 47 миллионов лет.

Впервые окаменелое растение было обнаружено еще в 1969 году. Палеоботаники нашли его в восточной части штата Юта.

Первоначально исследователи отнесли его к семейству женьшеневых. И вот недавно Стивен Манчестер обнаружил еще одну подобную окаменелость, которая хранится в музее Калифорнийского университета в Беркли.

Анализ показал, что окаменелость принадлежит к тому же виду, что и находка 1969 года. Однако новые данные показали, что она не вписывается в семейство женьшеневых или любое другое известное семейство растений.

Вымерший вид получил название Othniophyton elongatum, что переводится как “инопланетное растение”. В рамках нового исследования группа Стивена Манчестера сравнила физические характеристики окаменелости с более чем 400 современными семействами растений. И ни в одном случае не сумела найти совпадений.

Фото: Jeff Gage, Florida Museum of Natural History