Нехватка воды давно считается одной из главных проблем человечества, а некоторые специалисты и вовсе ставят ее на первое место. Причиной тому стремительный рост потребления воды человеком, загрязнение окружающей среды, последствия урбанизации и изменений в землепользовании.

Ученые из Нидерландов решили изучить ситуацию не только с точки зрения количества воды, но и ее качества. Их расчеты показали, что к концу века 66% населения мира могут столкнуться с проблемой нехватки чистой воды. Сегодня ее дефицит как минимум один месяц в году испытывают 55% жителей Земли, это 3,8 миллиардов человек.

Ученые построили модель, которая показала, что помимо растущего дефицита воды будет иметь место и его неравномерное проявление в разных регионах. Так, благодаря обилию водных ресурсов, Западная Европа и Северная Америка будут испытывать нехватку воды всего несколько месяцев в году. А на Африканском континенте и других развивающихся странах это будет длиться большую часть года. Хуже всего, по мнению ученых, придется югу Африки, на котором отмечается наиболее быстрый рост населения, и где ухудшение качества воды и изменения климата ощущаются наиболее заметно.