Большое тихоокеанское мусорное пятно – это крупнейший в мире скопление пластикового мусора, находящееся между Калифорнией и Гавайями.

На данный момент его площадь примерно в 1,6 миллиона квадратных километров, это в три раза больше площади среднего российского региона. В нем содержится около 88 тысяч тонн мусора. Однако основную часть загрязнения составляет микропластик, который распадается под воздействием солнца и волн.

Мусорное пятно представляет серьёзную угрозу для морских животных. Рыболовные сети, пластиковые бутылки, упаковка и даже предметы быта, вроде кукол и дорожных конусов, накапливаются в океане, затрудняя движение и жизнь многих видов. Некоторые животные путаются в сетях или случайно проглатывают пластиковые предметы. Уже известно о 46 видах, которые либо приспособились к жизни среди мусора, либо стали его жертвами.

Проект The Ocean Cleanup, основанный в 2013 году, разработал инновационные технологии для очистки океана. Их последняя система, известная как System 03, представляет собой барьер длиной 2,2 км, натянутый между двумя кораблями. Барьер собирает мусор на поверхности океана с помощью сетей, оставляя проход для морских животных. Этот метод позволяет очищать площадь размером с футбольное поле за считанные секунды.

TOC уже удалил около 12 миллионов килограммов мусора из мировых вод, включая 454 тысячи килограммов из GPGP, что составляет менее 1% от общего объёма. По оценкам, если новые технологии будут эффективно внедрены, проект может сократить срок очистки до пяти лет и снизить стоимость до 4 миллиардов долларов.