После 25 лет работы туристическая компания Cork Whale Watch, базировавшаяся в прибрежной деревне Юнионхолл, официально прекратила деятельность. Причина – резкое исчезновение морских гигантов, вызванное, по словам основателя Колина Барнса, “чрезмерным и алчным выловом шпрота”.

”Наши экскурсии были мирового уровня. Но теперь – всё, конец. Китам здесь просто нечего есть. Огромные траулеры выловили почти весь шпрот, и хищники вроде китов и дельфинов просто ушли искать еду в других местах”, – написал Барнс в прощальном сообщении.

За последние годы ситуация ухудшалась, и Барнс отмечает, что в последние сезоны пассажиры наблюдали лишь редких малых полосатиков и немногочисленные группы дельфинов.

Заявление вызвало волну общественного возмущения и спровоцировало обсуждение необходимости срочных мер по защите морской экосистемы.

“Если мы не защитим кормовые виды, такие как шпрот, мы рискуем обрушить всю морскую пищевую цепочку”, – сообщил министр по вопросам природы и биоразнообразия Кристофер О’Салливан

Спрос на шпрот, используемый в производстве рыбной муки для аквакультуры, резко вырос, что и привело к его массовому вылову. Эта маленькая рыба, играющая ключевую роль в экосистеме, оказалась в центре катастрофы.